Prosperar como empresa propiedad de una mujer

Casi 1.8 millones de mujeres dejaron de trabajar durante la pandemia de COVID-19 y muchas de ellas crearon sus propias empresas, lo que les permitió seguir ganando dinero mientras cuidaban de sus familias. Según datos de LinkedIn, a nivel mundial, la cantidad de mujeres emprendedoras creció un 45% en 2020 en comparación con 2019.

Incluso antes de la pandemia, las mujeres de color dejaban el mundo empresarial corporativo para constituir sus propias empresas. Esa cifra aumentó en 2020. Según un informe de JP Morgan Chase, durante la pandemia, el 17% de las mujeres negras afirmaron que estaban “en proceso” de emprender por su cuenta. Por otro lado, es más común que las latinas tengan o planeen constituir sus empresas en comparación con las mujeres que no son hispanas según una encuesta de 2021 realizada por Telemundo, Hispanics Organized for Political Equality y Latino Victory Foundation. Además, las pequeñas empresas propiedad de latinas son el segmento de la comunidad empresarial de Estados Unidos con mayor crecimiento, por lo que desempeñan un papel clave en la estimulación de la economía del país.

A pesar de este entusiasmo, fundar una nueva empresa presenta muchos desafíos. Por ejemplo, las mujeres suelen tener menos acceso al capital para sus compañías y tienden a solicitar préstamos empresariales menos que los hombres propietarios de empresas. Según el informe de JP Morgan Chase, en particular, es menos probable que las mujeres negras soliciten un préstamo para sus empresas, tal vez porque tienen una tasa de rechazo tres veces mayor que las personas propietarias blancas. Además, solo el 2% de la financiación de capital de riesgo se destina a empresas propiedad de mujeres. De hecho, según JP Morgan Chase, menos de 100 mujeres negras recibieron $1 millón o más en financiación de capital de riesgo en 2020.

Sin embargo, no es necesario que las empresas propiedad de mujeres dependan de la autofinanciación. Las emprendedoras tienen muchas oportunidades de solicitar préstamos y subvenciones, así como numerosas maneras de desarrollar su red de contactos para conocer a otras propietarias de pequeñas empresas que pueden ofrecer consejos y oficiar de mentoras.

Uno de los pasos más importantes que pueden dar es obtener la certificación de empresa propiedad de mujeres. Sin embargo, menos del 1% de las mujeres emprendedoras tienen dicha certificación. Una certificación aumentará la visibilidad de su compañía y le ofrecerá oportunidades reservadas específicamente para las empresas propiedad de mujeres. Muchas agencias gubernamentales federales, así como estatales y locales, ofrecen programas de “reserva” que destinan un determinado porcentaje de contratos a pequeñas empresas, incluidas las compañías propiedad de mujeres. Su compañía también tendrá acceso a recursos diseñados específicamente para ayudar a que los emprendimientos de mujeres crezcan.

Si usted es mujer, y posee y gestiona al menos un 51% de su empresa, puede acceder a la certificación de empresa propiedad de mujeres. Existen dos categorías de este tipo de certificación: Women's Business Enterprise (WBE, empresa propiedad de mujeres) y Women-Owned Small Business (WOSB, pequeña empresa propiedad de mujeres).

WOSB es una designación de la U.S. Small Business Administration (SBA, Agencia Federal de Pequeños Negocios de Estados Unidos), que trabaja con agencias federales para aumentar las oportunidades de contratación y alcanzar el objetivo del Gobierno federal de adjudicar anualmente un mínimo del 5% de todos los contratos a empresas propiedad de mujeres. Para poder acceder a esta certificación, su compañía debe cumplir estos requisitos:

• Ser una pequeña empresa según la definición de los estándares de tamaño de la SBA.
• Ser propiedad de mujeres ciudadanas estadounidenses y estar controlada por ellas en al menos un 51%.
• Contar con una o varias mujeres que gestionen las operaciones diarias y tomen las decisiones a largo plazo de la empresa.

WBE es una designación del Women's Business Enterprise National Council (WBENC, Consejo Nacional de Empresas Propiedad de Mujeres), una organización sin fines de lucro dedicada a ayudar a que los emprendimientos de mujeres prosperen. Los requisitos son similares a los de la certificación WOSB. Para poder acceder a la WBE, su compañía debe cumplir los siguientes:

• Ser una empresa con fines de lucro ubicada en Estados Unidos.
• Ser propiedad en un 51% de una mujer o de un grupo de mujeres que hayan contribuido con un monto proporcional de capital para adquirir esa propiedad.
• Tener un consejo administrativo a cargo de una mujer o un grupo de mujeres.
• Contar con una directora ejecutiva responsable de las operaciones diarias o con una mujer con experiencia técnica en la actividad empresarial primaria de la firma.
• Ser propiedad de mujeres que sean ciudadanas estadounidenses o residentes legales.

Una vez que su compañía haya obtenido la certificación de empresa propiedad de mujeres, podrá solicitar préstamos y subvenciones para este tipo de empresas. La SBA ofrece tres tipos de préstamos para empresas propiedad de mujeres:

• Préstamos tipo 7(a) de hasta $5 millones, que pueden utilizarse para cubrir gastos como capital circulante y costos operativos, bienes inmuebles y equipamiento.
• Préstamos CDC/504 de hasta $5.5 millones, que pueden utilizarse para adquirir bienes inmuebles comerciales o equipamiento pesado.
• Microcréditos de hasta $50,000 para pagar los gastos de la empresa.

Si es una mujer de color, considere la posibilidad de solicitar la certificación de empresa propiedad de minorías para acceder a más préstamos, subvenciones y oportunidades de contratación. Para obtener esa certificación, el National Minority Supplier Development Council (Consejo Nacional de Desarrollo de Proveedores Minoritarios) establece que una empresa debe cumplir estos requisitos:

• Ser una empresa con fines de lucro de EE. UU.
• Ser propiedad de un ciudadano o residente legal de EE. UU.
• El 51% de la propiedad, la gestión, el capital y el control debe estar a cargo de uno o varios miembros de un grupo determinado, entre los que se incluyen los siguientes:
  • Afroamericano: cualquier grupo racial negro originario de África.
  • Hispano: personas originarias de México, Puerto Rico, Cuba, América Central y del Sur, u otras culturas españolas o portuguesas.
  • Nativo americano: personas nativas de Alaska o Hawái, o miembros certificados de una tribu india reconocida por el Gobierno federal o estatal.
  • Asia-Pacífico: personas originarias de las islas del Pacífico, China, Taiwán, Corea, Japón, Tailandia, Birmania, Camboya, Vietnam, Malasia, Indonesia, Singapur o Filipinas.
  • Subcontinente asiático: personas originarias de la India, Pakistán, Bangladesh, Bután, las islas Maldivas, Nepal o Sri Lanka.

Otras organizaciones destacadas, como la National Association of Women Business Owners (NAWBO, Asociación Nacional de Mujeres Propietarias de Empresas), ayudan a las empresarias a atravesar las distintas etapas del crecimiento de sus compañías y se aseguran de que puedan participar en la toma de decisiones. Son la única organización con membresía que representa los intereses de las mujeres emprendedoras de diferentes sectores de todo el país. Quienes pertenecen a la NAWBO no solo tienen la oportunidad de relacionarse con miles de emprendedoras en todas las principales ciudades de EE. UU., sino que también ganan confianza, acceso a capital y una comunidad de mujeres dedicadas a apoyarse mutuamente.

Existen muchos programas de subvenciones disponibles para empresas propiedad de mujeres y de minorías.Tillful ofrece acceso a capital y ayuda a los nuevos emprendedores para que puedan conseguir un crédito para empresas sólido por medio de su plataforma en línea. HelloAlice, una plataforma en línea para quienes tienen pequeñas empresas, ofrece acceso a subvenciones y préstamos para compañías, y ayuda a las personas emprendedoras a relacionarse con más de 800,000 propietarios de pequeñas empresas. Los recursos para establecer contactos con otros propietarios de pequeñas empresas son importantes sobre todo para las mujeres de color. Una encuesta de LinkedIn realizada a 1,000 personas emprendedoras negras reveló que casi el 50% de las mujeres negras no sabía dónde obtener información sobre cómo fundar una nueva compañía, y el 58% de las mujeres negras que tienen empresas cree que le iría mejor si contaran con una red de contactos más sólida.

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